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Datos acerca de la Contaminación de Ozono en el Valle San Joaquín

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¿Qué es el ozono?

• El ozono (O3) es un gas compuesto de tres átomos de oxígeno.
• En nuestra atmósfera hay dos tipos del ozono - el ozono "bueno" y el ozono "malo."
• El ozono "bueno" forma la capa de ozono, millas encima de la Tierra que nos protege a los humanos y otros organismos de los dañosos rayos ultravioletas del sol.
• El ozono "malo" se acumula en el nivel de la tierra y causa la contaminación del aire conocido como el smog.

¿Cómo se forma el smog?

• El ozono "malo" (smog) se forma al nivel de la tierra cuando los contaminantes, conocidos como "precursores del ozono," se combinan bajo la luz y calor del sol.
• Los niveles del smog son los mas altos durante los meses del verano debido al aumento de la luz y calor del sol.
• Los compuestos orgánicos volátiles (VOCs) vienen principalmente de los automoviles y otros motores que queman gasolina. Las otras principales fuentes industriales de los compuestos orgánicos volátiles incluyen gasolineras, tintorerias, la pintura, los insecticidas, y los disolventes usados en operaciones de desengrasamiento.
• NOx (óxidos de nitrógeno) son producidos principalmente por la quemación de combustible fósil. Vehículos motorizados, industria pesada y plantas de energia son las fuentes principales de estas sustancias químicas.

Contaminación del valle por smog

• La contaminación del aire en el valle central de California se está aumentando más que en cualquier otro sitio en California. El nivel federal del ozono requerido para 1-hora se sobrepasó durante 39 dias en el año 1998 en el Valle San Joaquín. Esto se puede comparar con solo 9 días en el condado de San Diego y 8 días en la área de la bahía de San Francisco. El nivel más restrictivo de 8-horas del ozono se sobrepasó 92 veces en la cuenca del aire en la costa del sur, 82 veces en el Valle San Joaquín, y 16 veces en la área de la bahía de San Francisco.
• Al corriente en el año 2001, datos preliminarios indican que ya han ocurrido 12 días de sobrepaso del nivel federal del ozono requerido para 1-hora y 43 días de sobrepaso del nivel de 8-horas. Este aumento en los niveles del ozono representa un crecimiento significante a los niveles de años recien pasados.
• De acuerdo con el reporte recientemente publicado por la Asociación Americana del Pulmón "El Estado del Aire 2001," los cinco condados mas contaminados por el smog en todo el país se encuentran en California, y tres de ellos son los condados de Kern, Fresno y Tulare en el Valle San Joaquín.
• La región del Valle San Joaquín tiene el segundo más elevado nivel de smog en el país, siguendo el de Los Angeles.
• Durante más que mitad de los meses de verano en el valle, el aire esta demasiadamente contaminada para dejar que los niños juegen afuera
• Durante la década comenzando con 1990, los niveles del smog en Los Angeles han rebajado constantemente, mientras que los niveles del smog en el Valle San Joaquín no se han reducido, y este año el valle se está empeorando.
• El Centro para el Valle Grande (Great Valley Center) reporta que mientras que los niveles de smog se han rebajado por toda la nación, el smog ha permanecido a niveles muy peligrosos en el Valle San Joaquín.
• Si esta tendencia continua, los niveles del smog en el Valle San Joaquín podrán llegar a ser los peores en toda la nación.
• El 9 porciento de la población de California vive en el Valle San Joaquín, sin embargo esta región da cuenta por el 14 porciento de la contaminación del estado.
• Desde la aprobación del Acto del Aire Puro de 1977, residentes nunca han tenido un verano seguro. Los niveles corrientes de smog indican que la región debería ser designada por la Agencia para la Protección del Medioambiente como una área severa donde falta cumplimiento - esto requerirá que la región adopte reglas más estrictas para fuentes nuevas de contaminación.
• El distrito del aire responsable por esta falta de cumplimiento nunca ha avanzado un plan para reducir la contaminación de ozono para cumplir con el plazo determinado. Despues de fallar en la reducción de los niveles de smog antes del plazo determinado de 1999, el distrito todavia no tiene un plan para devolver el aire saludable y el cielo azul al valle.

Notas a Pie de Página:
1. El Estado del Aire 2001

2. Datos son de la mesa directiva para recursos del aire de California (Air Resources Board)

3. El reporte por el Centro para el Valle Grande titulado "El Estado del Valle Grande de California" publicado en abril de 2001

4. Indicios basados en los dias de sobrepaso del nivel nacional de 1-hora para el ozono desde 1990-2000

5. Abril 2001, Evaluacion de la Calidad del Aire e la Contaminación del Aire y los Efectos Negativos en los Parques Nacionales de California de Clase I, publicado por el Departamento del Interior de los Estados Unidos (US Department of the Interior).

Fuentes:
"The Ozone Problem", publicado por the New England EPA

"Smog - who does it hurt?" publicado por la agencia para la protección del medioambiente en julio de 1999

"State of the Air: 2001," publicado por la Asocación Americana del Pulmón

Más de los antecedentes del caso:

• Datos Acerca de la Materia de Partículas (el Hollín)
• Los efectos de la Contaminación del Aire en la Salud, la Agricultura y los Bosques
• Expansión Urbana en el Estado de California